Le Salvador a demandé dimanche au gouvernement et à la société civile du Panama de créer un "couloir humanitaire" pour laisser sortir du pays les routiers salvadoriens qui y sont bloqués depuis plus d'un mois, du fait d'un vaste mouvement social avec blocages de routes.

Depuis le renouvellement pour 40 ans du contrat d'exploitation de la plus grande mine de cuivre d'Amérique centrale, les manifestants ont dressé au Panama en signe de protestation de nombreux barrages routiers, qui affectent notamment l'autoroute interaméricaine.

"Notre pays appelle les autorités compétentes et les leaders de la société civile qui maintiennent des routes fermées à ouvrir un couloir humanitaire afin que nos compatriotes puissent quitter le Panama le plus rapidement possible", a déclaré le ministère salvadorien des Affaires étrangères sur le réseau social X.

"Jusqu'à présent, il a été impossible de trouver une solution pour les conducteurs qui restent bloqués", a-t-il déploré.

"Depuis plus de 30 jours", l'ambassade du Salvador au Panama est même venue en aide aux chauffeurs routiers salvadoriens bloqués, en leur apportant une "assistance alimentaire et sanitaire".

Les manifestations et barrages routiers ont débuté le 20 octobre lorsque le Congrès panaméen a approuvé le contrat signé avec la société minière canadienne First Quantum Minerals (FQM), qui lui permet d'opérer pendant 40 ans dans la zone caribéenne du pays.

Les opposants contestent notamment la légalité de ce contrat, et déplorent ses potentiels impacts sur l'environnement.

La gigantesque mine de cuivre à ciel ouvert en question, située à 240 km de la ville de Panama, génère 4% du PIB et 75% des revenus à l'exportation du pays.

Les blocages routiers ont entraîné au Panama des pénuries de produits de base et des pertes de plus de 1,7 milliard de dollars, selon les organisations professionnelles.

Après le refus par le Tribunal électoral d'organiser un référendum proposé par le président Laurentino Cortizo, c'est à la Cour suprême de trancher sur ce renouvellement de contrat, dont elle étudie les allégations d'"inconstitutionnalité".

Les juges de la plus haute instance judiciaire du pays sont en "session permanente" jusqu'à ce qu'ils rendent une décision, qui pourrait conduire à la fermeture de la mine.

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