George Russell (Mercedes) a réalisé vendredi le meilleur temps de la première séance d'essais libres du Grand Prix d'Abou Dhabi, dernière manche du Championnat du monde de Formule 1.

Le Britannique a dominé le Brésilien Felipe Drugovitch, pilote de réserve d'Aston Martin qui remplaçait pour cette séance l'Espagnol Fernando Alonso, et l'AlphaTauri de l'Australien Daniel Ricciardo, 3e meilleur chrono sur le circuit de Yas Marina.

Le Finlandais Valtteri Bottas (Alfa Romeo) et le Canadien Lance Stroll, au volant de la seconde Aston Martin, complètent le Top 5.

A l'instar d'Alonso, dix pilotes manquaient à l'appel lors de ses premiers essais, dont Max Verstappen (Red Bull), assuré du titre chez les pilotes, Lewis Hamilton (Mercedes) ou encore Charles Leclerc (Ferrari).

Et pour cause: la séance a été l'occasion pour les équipes d'aligner une dernière fois leurs jeunes pilotes en lieu et place des titulaires. Selon le règlement, les écuries de F1 sont tenues de donner le volant à leurs jeunes au moins deux fois dans la saison, dans le cadre de la première séance d'essais uniquement.

Parmi eux, le Français Théo Pourchaire termine 14e de la séance au volant de l'Alfa Romeo conduite d'ordinaire par le Chinois Zhou Guanyu. Samedi, le protégé de Sauber a un première chance de remporter son premier titre de champion de Formule 2.

. 1re séance d'essais libres:

George Russell (GBR/Mercedes) 1:26.072 (26 tours)

Felipe Drugovich (BRA/Aston Martin-Mercedes) 1:26.360 (26)

Daniel Ricciardo (AUS/AlphaTauri-Red Bull) 1:26.433 (26)

Valtteri Bottas (FIN/Alfa Romeo-Ferrari) 1:26.453 (21)

Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes) 1:26.631 (21)

Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes) 1:26.665 (25)

Carlos Sainz Jr (ESP/Ferrari) 1:26.676 (24)

Robert Shwartzman (ISR/Ferrari) 1:26.703 (25)

Pierre Gasly (FRA/Alpine-Renault) 1:26.720 (26)

Yuki Tsunoda (JPN/AlphaTauri-Red Bull) 1:26.725 (27)

Logan Sargeant (USA/Williams-Mercedes) 1:26.742 (27)

Frederik Vesti (DEN/Mercedes) 1:26.815 (27)

Jack Doohan (AUS/Alpine-Renault) 1:26.865 (23)

Théo Pourchaire (FRA/Alfa Romeo-Ferrari) 1:27.093 (20)

Patricio O'Ward (MEX/McLaren-Mercedes) 1:27.114 (23)

Jake Dennis (GBR/Red Bull) 1:27.208 (24)

Isack Hadjar (FRA/Red Bull) 1:27.244 (20)

Zak O'Sullivan (GBR/Williams-Mercedes) 1:27.460 (28)

Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) 1:27.462 (26)

Oliver Bearman (GBR/Haas-Ferrari) 1:27.569 (24)

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