L'ancien international néerlandais Ruud Geels, vainqueur de la Coupe d'Europe avec le Feyenoord Rotterdam en 1970 avant de devenir un des meilleurs buteurs de l'histoire de l'Ajax Amsterdam, est mort à 75 ans, a annoncé samedi le club amstellodamois.

"Il marquait toujours, mais n'était jamais vraiment au premier plan", a salué l'Ajax dans un communiqué.

Geels comptait 20 sélections avec les Oranje entre 1974 et 1981. Il avait signé avec l'Ajax après avoir participé à la Coupe du monde 1974 en Allemagne, où les Pays-Bas avaient été finalistes mais où il n'avait disputé aucun match.

Il a joué avec l'Ajax, rappelle le club, 166 matches et inscrit 153 buts de 1974 à 1978. Il fut sacré deux fois champion des Pays-Bas au cours de sa carrière, en 1977 avec l'Ajax, huit ans après l'avoir été avec Feyenoord.

Né à Haarlem près d'Amsterdam, Geels avait fait ses premiers pas dans le football professionnel à Telstar, avant de rejoindre le Feyenoord.

Après son passage au Feyenoord, il avait joué aux Go Ahead Eagles et au Club Bruges -- où il fut sacré champion de Belgique en 1973 -- avant d'arriver en 1974 à l'Ajax.

Cet attaquant, excellent joueur de tête, a terminé meilleur buteur de l'Eredivisie quatre fois de suite de 1975 à 1978, et meilleur buteur de la Coupe UEFA lors de la saison 1975/1976.

Celui qui a en outre porté les maillots des clubs néerlandais du Sparta Amsterdam, du PSV Eindhoven, de Breda, et celui belge d'Anderlecht, avait mis un terme à sa carrière en 1984, à l'âge de 35 ans.

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