Près de 400 migrants, en majorité des femmes, aidés par Médecins sans frontière (MSF) ont été victimes de violences sexuelles cette année en traversant la jungle du Darien pour gagner les Etats-Unis, selon un communiqué de l'ONG vendredi.

La situation des migrants dans le Darien, situé entre la Colombie et le Panama, est "de plus en plus cruelle et déshumanisante", dénonce MSF.

De janvier à octobre, 397 migrants - dont 97% sont des femmes - ont été victimes dans cette jungle de violences sexuelles et ont été pris en charge par MSF.

"J'ai vu beaucoup de personnes se faire violer. Je les ai vues sortir nues et battues", raconte une femme migrante, dont l'identité n'a pas été précisée dans le communiqué. "Ils attrapent entre une, deux et trois personnes, et vous violent, puis le suivant vient, vous viole de nouveau, et si tu cries, ils te battent".

Dans la jungle, des hommes armés ont installé des tentes et enlèvent ainsi des femmes et petites filles pour les violer, individuellement ou en groupe, dénonce l'ONG.

Selon elle, "les chiffres, qui étaient déjà alarmants les mois précédents, ont fortement augmenté en octobre", avec 59 cas de violences sexuelles, soit une agression ou viol toutes les trois heures.

Longue de 266 kilomètres et couvrant 575.000 hectares, cette jungle est devenue un passage obligé pour les migrants qui, depuis l'Amérique du Sud, tentent d'atteindre les Etats-Unis via l'Amérique centrale et le Mexique.

Plus de 458.000 migrants ont ainsi traversé en 2023 le Darien, soit 200.000 de plus que l'an dernier.

La plupart sont des Vénézuéliens, mais il y a aussi des Equatoriens, des Haïtiens, des Chinois, des Vietnamiens, des Afghans et des Africains venus du Cameroun ou du Burkina Faso.

"Nous traversons la forêt à la recherche d'un avenir meilleur, pas pour mettre fin à nos jours", explique une autre femme migrante citée par l'ONG. "Ce n'est pas un serpent qui met fin à tes jours, mais les hommes qui sont à l'intérieur, qui violent et tuent".

Pour MSF, le nombre de femmes victimes de viols est bien plus élevé, mais beaucoup n'osent pas prendre la parole par crainte de stigmatisation, de représailles ou de voir leur voyage retardé.

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