Les Etats-Unis ont approuvé vendredi la vente de 400 missiles de croisière Tomahawk au Japon, qui cherche à renforcer ses capacités de défense malgré une reprise du dialogue avec leur grand rival commun, la Chine.

La vente, pour un montant total de 2,35 milliards de dollars, comprend deux types de ce missile à la portée de 1.600 kilomètres.

Cette transaction doit permettre "de soutenir la sécurité d'un allié majeur qui est une force de stabilité politique et de progrès économique dans la région indo-pacifique", a déclaré le département d'Etat dans le communiqué annonçant la vente.

Elle doit aussi "améliorer la capacité du Japon à répondre aux menaces actuelles et futures en livrant des missiles sol-sol conventionnels de longue portée", a-t-il ajouté.

Le Japon est inquiet de la puissance militaire chinoise grandissante et de ses exercices près de Taïwan, mais également de la Corée du Nord et de ses tests de missiles balistiques.

Cette vente est menée à son terme malgré la reprise du dialogue avec Pékin.

Le président américain Joe Biden et le Premier ministre japonais Fumio Kishida ont chacun rencontré cette semaine le chef de l'Etat chinois Xi Jinping en marge d'un sommet de la Coopération économique pour l'Asie-Pacifique (Apec) à San Francisco.

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