La fabrication en série des quelques 2.000 torches en acier recyclé nécessaires pour transporter l'été prochain la flamme des Jeux Olympiques et paralympiques de Paris 2024 au départ d'Olympie (Grèce), puis dans toute la France, a démarré vendredi à Vire (Calvados).
Après la coulée de quelque 5 tonnes d'acier recyclé et son laminage l'été dernier chez le sidérurgiste ArcelorMittal, des plaques métalliques de 1,50 mètre par trois mètres ont été livrées dans l'usine normande de Guy Degrenne, spécialisée dans les arts de la table, pour procéder à la fabrication des torches conçues par le designer Mathieu Lehanneur.
Devant la presse invitée pour l'occasion, les ouvriers ont découpé, embouti, soudé, mouluré, rainuré le métal de 0,7 mm d'épaisseur pour former les deux corps parfaitement symétriques et emboités qui composent la torche de 70 cm de hauteur.
"On soude au laser à 5/100e de millimètre, c'est très précis, de l'ordre du cheveu" explique Nicolas Dessoude, le directeur de l'usine. Le défi étant pour le soudeur de bien suivre le galbe de la torche.
"On est très fier, ça nous met en valeur" commente Raynald, 54 ans, opérateur-régleur sur presse qui travaille depuis 34 ans chez Guy Degrenne. "Il y a eu quelques problèmes de diamètre au début, mais on a tout réglé".
La torche est en acier recyclé "qu'on a voulu le plus décarboné possible" souligne Eric Niedziela, président d'ArcelorMittal France qui coordonne l'ensemble du projet. L'acier a été fondu dans des fours électriques à partir de déchets de ferraille, de vieilles machines à laver ou de toles automobiles recyclées.
La particularité de la torche 2024 est d'être pour la première fois réutilisable, nettoyable et rechargeable, capable d'assurer plusieurs étapes successives, pour des Jeux qui voudraient promouvoir l'idée de sobriété.
Lors des précédentes éditions, au moins 11.000 torches à usage unique avaient été fabriquées: cette année, "2.000 exemplaires seulement sont réalisés pour les quelque 11.000 porteurs de flamme qui se relaieront entre Olympie et Paris à partir du 16 avril", explique Delphine Moulin, directrice des célébrations Paris 2024.
La flamme débarquera en France au port de Marseille le 8 mai. Elle traversera 64 départements et territoires outremer pour les JO, puis 50 villes pour les Jeux paralympiques en août.
Certaines des torches seront offertes aux partenaires des Jeux, aux musées des villes et régions qui ont payé 180.000 euros (prix hors taxe) pour faire partie du trajet de la flamme olympique, ajoute Mme Moulin.
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