Les Etats-Unis ont annoncé jeudi retirer de leur liste de sanctions commerciales un institut de recherche chinois, en échange de l'engagement de Pékin de lutter contre le trafic de fentanyl.

"Il nous est apparu clairement, lors de nos conversations avec la Chine (...), que le maintien de l'institut sur cette liste constituait un obstacle à la coopération pour mettre fin au trafic" de composants chimiques nécessaires à la production de fentanyl, a déclaré à la presse le porte-parole du département d'Etat Matthew Miller.

"Ainsi, lorsque nous avons évalué la question et examiné tous les mérites du retrait de la liste, nous avons finalement décidé que, compte tenu des mesures que la Chine allait prendre pour traquer les (composants chimiques), c'était la mesure appropriée à prendre", a-t-il dit.

Le département au Commerce avait sanctionné cet institut de recherche médico-légal dépendant du ministère chinois de la Sécurité publique en 2020, ainsi que d'autres entités, estimant à l'époque qu'il était complice de violations des droits humains de la communauté ouïghoure en Chine.

Interrogé pour savoir si cela signifiait un changement de politique, le porte-parole a répondu: "ce gouvernement doit prendre des décisions difficiles" mais en "examinant la possibilité de sauver des vies américaines en obtenant cette coopération avec la Chine sur la fentanyl, nous avons estimé qu'il convenait de prendre" cette mesure.

"Nous allons observer comment la Chine respecte les engagements qu'elle a pris envers nous", a-t-il ajouté.

Lors d'un sommet avec le président Joe Biden mercredi en Californie, le président chinois Xi Jinping a accepté de prendre, selon les Américains, "un certain nombre de mesures conséquentes pour réduire considérablement les approvisionnements" en composants du fentanyl.

Ce puissant opiacé de synthèse, souvent produit au Mexique avec des composés chimiques venus notamment de Chine, cause des dizaines de milliers d'overdoses chaque année aux Etats-Unis.

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