Les Boston Celtics, pourtant privés de plusieurs joueurs majeurs, ont pris seuls la tête de la conférence Est en dominant à l'extérieur leurs rivaux de Philadephie (117-107) mercredi en NBA.

Comme depuis le début de saison, Jayson Tatum a été décisif (29 points, 8 rebonds, 6 passes) et aidé son équipe à s'imposer malgré l'absence de deux titulaires des "C's", Jaylen Brown (malade) et Kristaps Porzingis (coup au genou droit).

Sans eux, Derrick White a pris la lumière avec 27 points, dont 14 dans le dernier quart-temps, et 5 passes. "Nous sommes nombreux dans l'équipe à pouvoir réussir de belles choses. J'avais mal joué ces derniers jours, je voulais vraiment réussir ce dont je suis capable", a-t-il commenté.

Surtout, les Celtics ont réussi à contenir le pivot adverse Joel Embiid, MVP 2023, qui n'a inscrit "que" 20 points (9 rebonds), son plus faible total de la saison.

Boston, finaliste malheureux des play-offs de la conférence Est au printemps face à Miami, a pu construire son succès avec un superbe premier quart-temps (37-22). Avec 9 victoires et 2 défaites, Boston prend ainsi seul la tête de la conférence Est devant les 76ers (8-3).

Autre équipe favorite à l'est, les Milwaukee Bucks, privés du Grec Giannis Antetokounmpo, au repos, ont pu compter sur leur nouveau meneur Damian Lillard (37 points, 13 passes) pour assommer Toronto 128 à 112.

Désigné rookie de l'année la saison dernière, Paolo Banchero a lui offert la victoire au Magic d'Orlando face à Chicago (96-94) sur un dernier panier à moins de deux secondes de la fin du match, quelques secondes après l'égalisation spectaculaire de Zach LaVine qui espérait envoyer les Bulls en prolongation.

Vingt-quatre heures après avoir été victime d'un spectaculaire étranglement par Draymond Green (Warriors), suspendu cinq matches, Rudy Gobert (4 points, 8 rebonds) a perdu avec Minnesota à Phoenix (133-115), arrêtant à sept la série de victoires des Wolves.

rg/tmt