La Cour suprême du Sri Lanka a rendu mardi un jugement symbolique déclarant les puissants frères Rajapaksa, dont deux ex-présidents, responsables par leur mauvaise gestion de la pire crise financière ayant frappé l'île.

La plainte a été déposée par l'organisme de surveillance de la corruption Transparency International Sri Lanka (TISL) et quatre autres militants contre d'anciens hauts responsables, notamment les anciens présidents Gotabaya Rajapaksa et Mahinda Rajapaksa.

Leur frère cadet, l'ancien ministre des Finances Basil Rajapaksa, deux anciens gouverneurs de la banque centrale et d'autres hauts fonctionnaires du Trésor sont également visés.

"Nous avons demandé à la Cour de déclarer que la mauvaise gestion ou l'inaction des anciens chefs d'Etat et des hauts fonctionnaires en matière d'économie violait les droits fondamentaux des citoyens", a déclaré à l'AFP Nadishani Perera, avocate de Transparency International. "C'est maintenant aux citoyens de prendre les mesures qui s'imposent", a-t-elle ajouté.

Le tribunal composé de cinq membres a statué par quatre votes contre un, que le groupe d'anciens dirigeants était responsable de la mauvaise gestion économique entre 2019 et 2022, le condamnant à verser un peu plus de 450 dollars (150.000 roupies) de frais de justice.

"Étant donné que les pétitionnaires ont saisi le tribunal dans l'intérêt du public et n'ont pas cherché à obtenir une compensation pour eux-mêmes, le tribunal n'a pas été enclin à ordonner une compensation autre que les frais encourus par les pétitionnaires", a déclaré Transparency International dans un communiqué.

Le Sri Lanka a connu des mois de pénurie de nourriture, de carburant et de médicaments au plus fort de la crise financière de l'an dernier, alors que le pays manquait de devises pour financer ses importations essentielles.

Des mois de manifestations ont fini par renverser Gotabaya Rajapaksa en juillet 2022. Ce dernier a été contraint à démissionner et à fuir le pays. Rentré depuis au Sri Lanka, l'ex-président vit sous protection armée, tandis que se multiplient les appels à son arrestation et à des poursuites pour des accusations de corruption.

M. Rajapaksa avait centralisé le pouvoir après son entrée en fonction en 2019 en supprimant le contrôle indépendant de la police, de la justice et des autorités électorales.

Le Sri Lanka a fait défaut sur sa dette extérieure de 46 milliards de dollars en avril 2022. La Banque mondiale lui a accordé la semaine dernière 150 millions de dollars destinés à garantir l'épargne de millions de déposants.

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